Lo studente / Anton Cechov

Čehov, Anton Pavlovič

Contiene anche: Volodia il grande e Volodia il piccolo ; L’insegnante di letteratura ; Nella casa di campagna ; I vicini ; Tre anni ; Un assassino ; Ariadna

Traduzione di Alfredo Polledro

Una gelida e ventosa sera di un venerdì santo, Ivan Velikopol’skij, studente dell’Accademia ecclesiastica e figlio di un diacono, ritorna a casa dalla caccia. «Rabbrividendo per il freddo, lo studente pensava che un vento del tutto uguale aveva soffiato anche ai tempi di Rjurik, di Ivan il Terribile e di Pietro il Grande, e che sotto il loro regno c’erano una povertà e una fame ugualmente atroci, e gli stessi letti di paglia bucati, l’ignoranza, la noia, lo stesso deserto all’intorno, e quelle tenebre, quel senso di oppressione: tutti questi orrori erano sempre esistiti, esistevano allora e ci sarebbero stati sempre, e anche se fosse passato un altro migliaio di anni, non per questo la vita sarebbe diventata migliore». Ivan si ferma davanti all’abitazione di due vedove, la madre Vasilisa e la figlia Luker’â; mentre si scalda al fuoco il giovane ricorda alle due donne gli eventi che si svolsero il venerdì santo di diciannove secoli prima, quando Pietro rinnegò per tre volte Gesù. Durante il racconto, le due donne si commuovono e Vasilisa ad un tratto si mette a singhiozzare. Più tardi, mentre si incammina verso casa, «lo studente pensava a Vasilisa: se si era messa a piangere, voleva dire che quello che era accaduto a Pietro in quell’orribile notte aveva qualche rapporto con lei». Ivan si convince che il passato è legato al presente da una catena ininterrotta di avvenimenti che scaturiscono l’uno dall’altro, «e la vita gli sembrò meravigliosa, magnifica e piena di un alto significato».